司馬遼太郎さんは『空海の風景』の冒頭、空海の出自である佐伯氏が蝦夷という異人である可能性に言及しています。佐伯氏のサエキとはサエギを意味し、つまり異人が異語を話す際、それを聞く者には騒いでいる（サエグ）ように聞こえるからだという、とある説を持ち出し、説得力があると見做しています。